Hur avgör man om någon är allvarligt sjuk, del 2

• Del 1 – Medicinsk beredskap: grunderna →
• Del 2 – Hur du avgör om ett tillstånd är allvarligt (du är här)
• Del 3 – De viktigaste läkemedlen när vård saknas →
• Del 4 – Läkemedel som kan vara bra att ha (kommer)
• Del 5 – Förband och utrustning – vad tar man med sig? (kommer)

Feber sedan ett dygn. Personen är trött, vill ligga still och svarar långsammare än vanligt. Ni är långt från närmaste vård.

Är det något som kan avvakta – eller något som kan bli farligt?

Det är här din bedömning blir avgörande.

Att avgöra hur sjuk någon är

När något händer är det lätt att fastna i symtomen. Feber, smärta eller hosta kan kännas dramatiskt, men säger inte alltid hur allvarlig situationen är. Det viktigaste är i stället hur personen faktiskt mår. Inom sjukvården kallas det allmäntillstånd, och det är det första man bedömer för att snabbt få en uppfattning om situationen.

En person som är vaken, klar, kan prata, röra sig och dricka har oftast ett opåverkat allmäntillstånd, även om hen har tydliga symtom. Men om något förändras – om personen blir slö, förvirrad, inte orkar sitta upp eller inte kan dricka – då är allmäntillståndet påverkat. Det betyder att kroppen inte fungerar som den ska, och det är ofta viktigare än vilket symtom det handlar om.

Ett påverkat allmäntillstånd innebär att personen är tydligt påverkad i hur hen mår och fungerar. Det kan till exempel handla om att vara kraftlös, blek, kallsvettig, yr, andfådd eller förvirrad. Ofta är det flera tecken samtidigt, och tillsammans talar de för att kroppen inte fungerar som den ska och att tillståndet är allvarligt.

Du behöver inte göra en medicinsk undersökning för att få en första uppfattning. Det räcker ofta att observera hur personen beter sig. Är hen vaken och kontaktbar, svarar normalt och kan dricka?

Till havs eller långt från vård behöver sådana bedömningar ofta göras utan möjlighet till snabb undersökning eller provtagning. Därför blir förmågan att observera förändringar i allmäntillstånd och förstå när någon börjar försämras särskilt viktig.

Kroppens signaler och förändring över tid

Om du har möjlighet kan du komplettera din bedömning med enkla observationer av kroppens funktioner, det som inom sjukvården kallas vitalparametrar. Det handlar till exempel om puls, andning och temperatur. Ett enstaka värde säger sällan så mycket i sig. Det som betyder något är om något tydligt avviker eller förändras över tid.

En andning som blir snabbare eller mer ansträngd, en puls som stiger eller en person som successivt blir tröttare är ofta viktigare än den exakta siffran. Även utan utrustning går det att få en uppfattning. Hur personen andas, rör sig och reagerar säger ofta mer än en mätning.

När du inte ska avvakta

Vissa symtom ska du inte avvakta med. De är tydliga varningssignaler och betyder att du behöver agera direkt. Det gäller till exempel svår andnöd, tryckande bröstsmärta, plötslig svaghet eller talsvårigheter, medvetslöshet eller kramper, blodiga kräkningar eller svart avföring samt svullnad i ansikte eller hals med andningssvårigheter. I de här situationerna handlar det inte om att analysera vidare, utan om att ta kontakt med sjukvård så snart som möjligt och, om det krävs, planera för att ta sig därifrån.

Tidsförlopp – det som avgör i längden

Hur ett tillstånd utvecklas över tid är ofta avgörande. En person som mår relativt bra och är stabil kan ofta följas över tid, men ett tillstånd som försämras är alltid mer oroande, även om symtomen från början verkar milda. Därför behöver du inte bara göra en första bedömning, utan också upprepa den. Om något förändras till det sämre ska du inte vänta.

Vad gör du i praktiken?

I de flesta situationer landar du i ett av tre beslut. Du kan avvakta och följa utvecklingen när personen mår relativt bra och inget försämras. Du kan ta kontakt med sjukvård för rådgivning om något avviker eller känns osäkert. Eller så behöver du agera direkt när allmäntillståndet är påverkat eller tydliga varningssignaler finns. Det handlar inte om att veta exakt vad det är, utan om att avgöra hur allvarlig situationen kan vara.

Vanliga misstag

Ett vanligt misstag är att fokusera på symtomet i stället för hur personen mår. Feber i sig är sällan det viktigaste – det är hur personen påverkas som avgör. Ett annat är att stirra sig blind på en siffra. Ett enstaka värde säger mindre än hur det förändras över tid. Många väntar också för länge. Försämring är ett av de tydligaste tecknen på att något inte står rätt till.